La Palud sur Verdon, invitation pour un beau voyage dans le passé

Au milieu du XIe siècle, la grande seigneurie de Châteauneuf englobe le territoire des communes actuelles de châteauneuf-de-Moustiers et de La Palud sur Verdon...

... Entre les deux et les dominant, une forteresse appelée " Castrum Novum " hérisse la montagne dite plus tard " Les Barris ". En 1062, l'un des coseigneurs donne sa part du château et de l'habitat rural à l'abbaye Saint-Victor de Marseille. Les moines possèdent déjà, près du lieu, le petit monastère de Saint-Maurice de Mayreste (aujourd'hui Saint-Maurin et ses grottes). Au pied du Castrum Novum, sur un promontoire surplombant une étroite plaine marécageuse, ils bâtissent alors l'église d'une nouvelle paroisse et la dédient à " Notre Dame de Palude ".

Dispersée jusque-là dans la plaine et ses environs, la population est rassemblée, au début du XIIe siècle, autour du château afin de mieux la contrôler. Ce déplacement s'accompagne de la création d'une autre église accolée au mur d'enceinte. Fin XIIe-début XIIIe siècle, les comtes de provence mènent plusieurs guerres contre la baronnie de Castellane, réfractaire à leur autorité. Au cours de l'une d'elles, le Castrum Novum tombe entre leurs mains (1189). Ses seigneurs peuvent toutefois conserver la partie nord du territoire. Ils y transfèrent l'ancien toponyme et y construisent un nouveau château (sur le point culminant du village actuel de Châteauneuf). La partie sud , de même que l'ancienne forteresse dont elle dépend toujours, n'a donc plus de nom. Adoptant le vocable de la première église paroissiale, elle s'appelle désormais la Palud. C'est d'ailleurs autour de cette vénérable église qu'à la fin du moyen âge s'installent les habitants, quand ils commencent à délaisser le site de hauteur. Mais elle s'est fortement délabrée. Ils la reconstruisent au début du XVIe siècle, et restaurent le clocher roman, en partie écroulé, qui perd un étage. Aujourd'hui classé monument historique, le clocher porte, à son angle sud-est, la marque de ce remaniement tandis que, sur sa face nord, au-dessus de la corniche, le départ d'un pilastre est un vestige de l'étage supprimé.

A la même époque, un cadet des seigneurs de Demandolx épouse la fille d'un ministre du comte de Provence (1492). Des nombreuses seigneuries que possède son beau-père, il reçoit celles de La Palud et de Meyreste. Décidé à y résider, il édifie un château à l'intérieur du nouveau village de La Palud, face à l'église. Il n'en subsiste qu'un bout de façade (côté ouest, chemin des Seyes), reconnaissable, malgré sa dégradation, aux pierres d'angle dont le bossage caractérisait la maison noble.

À la fin du XVIe siècle, son héritier construit un nouveau château, lequel, cent cinquante ans plus tard, subit agrandissement et surélévation. Du bâtiment primitif,il ne reste que la belle façade nord. Travaux à peine achevés quand éclate la Révolution. Acheté vers 1795 par une dizaine de familles qui l'habitent aussitôt, le château, dont les copropriétaires et leurs descendants assurent tant bien que mal l'entretien, finit par menacer ruine. Il n'a même plus de toit quand, au cours de la dernière décennie, la commune l'acquiert pour en faire une Maison de l'Environnement après remise en état. Quant à l'église paroissiale actuelle, dont la hauteur disproportionnée écrase le clocher du XIe siècle, elle date de 1870.

Remerciements à Jacques Cru et Jean-Claude Poteur pour les textes.

Plus d'histoire de La Palud sur Verdon et l'ancien village de Châteauneuf-les-Moustiers

Bibliographie :

Un ouvrage d'historiens très approfondi est disponible au point de vente de la Maison des Gorges au château de La Palud sur Verdon.
Il vous raconte les mille ans d'histoire de Châteauneuf lès Moustiers et l'aventure de l'implantation de la population de La Palud sur Verdon de 972 à nos jours.
"Châteauneuf lès Moustiers, un village des Gorges du Verdon, rive droite", Jacques Cru avec la participation de Jean Claude Poteur, édition "La maison des Gorges, La Palud sur Verdon-Groupe Copsi"

Autre ouvrage sur l'histoire des Gorges du Verdon : "L'histoire des Gorges du Verdon", Jacques Cru